Willem Jacob van Stockum

Willem Jacob van Stockum (Hattem, 20 november 1910 – 10 juni 1944) was een Nederlands theoretisch natuurkundige die bijgedragen heeft aan de ontwikkeling van de algemene relativiteitstheorie.

In 1937 publiceerde Van Stockum een artikel waarin hij een van de eerste exacte oplossingen aandroeg voor Einstein's veldvergelijking. In zijn artikel modelleert hij het zwaartekrachtsveld veroorzaakt door een configuratie van roterende materie, de Van Stockum-stof, die rond een cilindrische symmetrieas draait. Met zijn artikel was Van Stockum waarschijnlijk een van de eerste^[1] die de mogelijkheid opmerkte van het bestaan van zogenaamde closed timelike curves, een van de vreemdste en meest verwarrende verschijnselen in de algemene relativiteitstheorie, iets wat later ook geopperd en verder bestudeerd werd door Kurt Gödel.

1. ↑ Hij was waarschijnlijk de tweede na Cornelius Lanczos, die in 1924 met een soortgelijke oplossing kwam